애동지와 동지의 차이, 팥죽을 먹는 이유까지 완벽 정리

애동지와 동지의 차이, 팥죽을 먹는 이유까지 완벽 정리

동지는 24절기 중 하나로, 1년 중 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날이다. 우리 조상들은 이 날을 단순한 절기가 아니라 액운을 막고 새해를 준비하는 중요한 날로 여겼다.

그런데 동지에도 ‘애동지’와 ‘중동지·노동지’라는 구분이 있다는 사실은 의외로 잘 알려져 있지 않다. 특히 애동지에는 팥죽을 먹지 않는 풍습이 있어 매년 헷갈리는 사람들이 많다.

 

 

동지란 무엇인가

동지는 태양의 움직임을 기준으로 정한 절기로, 태양의 고도가 가장 낮아지는 날이다. 이 날을 기점으로 낮의 길이가 다시 길어지기 시작하기 때문에 예부터 ‘작은 설’ 또는 ‘새해의 시작’으로 여겨졌다.

그래서 동지에는 액운을 막고 새해의 무사함을 기원하는 다양한 풍습이 생겼다. 그 대표적인 것이 바로 팥죽이다.

애동지란 무엇인가

애동지는 동지가 음력 날짜로 초순(1~10일)에 들어오는 해의 동지를 말한다. ‘애(兒)’는 아이를 뜻하는 말로, 이 시기의 동지는 기운이 약하다고 여겨졌다.

그래서 애동지에는 아이들에게 해가 갈 수 있다는 믿음 때문에 팥죽을 먹이지 않는 풍습이 전해진다. 특히 어린아이에게 팥죽을 먹이면 탈이 난다고 여겨 조심했다.

중동지와 노동지

동지가 음력 중순(11~20일)에 들면 ‘중동지’, 하순(21일 이후)에 들면 ‘노동지’라고 한다.

중동지와 노동지는 기운이 점점 강해지는 시기로 여겨졌기 때문에 이 시기에는 팥죽을 먹는 것이 좋다고 믿었다. 특히 노동지는 가장 길한 동지로 여겨졌다.

 

애동지와 동지의 차이 한눈에 보기

구분	애동지	중동지·노동지
음력 시기	음력 초순	음력 중순·하순
기운 해석	기운이 약하다고 봄	기운이 강하다고 봄
팥죽 풍습	먹지 않거나 조심함	먹는 것이 좋다고 여김
아이 관련 풍습	아이에게 팥죽 금함	아이에게도 팥죽 가능

동지에 팥죽을 먹는 이유

팥은 붉은색을 띠기 때문에 예로부터 귀신이나 액운을 쫓는 힘이 있다고 여겨졌다. 그래서 동지에 팥죽을 쑤어 집 안팎에 뿌리거나 함께 나눠 먹었다.

또한 긴 겨울밤을 앞두고 영양을 보충하고 새해를 건강하게 맞이하자는 의미도 담겨 있다.

요즘에도 애동지를 따져야 할까

현대에는 애동지와 중동지, 노동지를 엄격하게 지키지 않는 경우가 많다. 하지만 전통 문화의 의미를 알고 지키는 것은 가족 간 이야깃거리와 세대 간 연결이라는 측면에서 의미가 있다.

특히 아이가 있는 집이라면 “왜 어떤 해에는 팥죽을 안 먹는지”를 설명해 주는 계기로 삼아도 좋다.

정리

동지는 단순한 절기가 아니라 새로운 기운이 시작되는 날이다.

애동지는 기운이 약하다고 여겨 아이에게 팥죽을 조심하던 날이고, 중동지·노동지는 팥죽을 먹으며 액운을 막고 새해를 준비하던 날이다.

이 차이를 알고 나면 동지가 훨씬 의미 있게 다가온다. 올해 동지가 애동지인지, 노동지인지 한 번 확인해보는 것도 작은 전통을 이어가는 방법이 될 수 있다.